Ha valaki egy évtizedet lehúz a világ legjobb death metal zenekarában a világ legnagyobb death metal gitárosa mellett úgy, hogy még saját dalai is felkerülnek az adott banda lemezeire, az aligha pite zenész. Erik Rutan képességeit tényleg azzal lehet a legjobban illusztrálni, hogy a Morbid Angel három albumának fényét is emelte eszement gitárjátékával, és a vele készült Domination, Formulas Fatal To The Flesh és Gateways To Annihilation számomra a csapat legkiemelkedőbb alkotásai.
Rutan ma már nem tagja Trey Azagthoth bandájának, mert saját csapatára, a Hate Eternalra akart koncentrálni. Az I, Monarch a harmadik lemezük, rajta a létező legpusztítóbb, legintenzívebb death metallal, ami csak létezik a földön. Erik a fénysebességre esküszik, a dalok nagy része grind tempóban repeszt - amit Derek Roddy művel a dobok mögött, az valami embertelen, biztosan nem normális a fickó -, miközben követhetetlen, ördögien egymásba csavarodó gitártémák folynak ki lávaszerűen a hangfalakból. A gyors tempókat néha vészjósló doomos témák törik meg, a zenekar ilyenkor még elvetemültebb, mint amikor szögelnek. Rutan hörgése is a klasszikus iskolát követi, hol mélyebb, hol sikolyszerű, de mindenhol a lehető legextrémebb. Beteg, kifacsart szerkezetű gitárszólói szintén alaposan feladhatják a leckét akárkinek, aki ilyesmit szeretne játszani, de a riffeket is teljesen sajátos és jellegzetes megközelítésben álmodta meg.
A Morbid Angel vonala persze erősen érződik itt, de azt kell mondanom, hogy a Hate Eternal sok szempontból kíméletlenebb és ezáltal nehezebben megfogható, mint Rutan korábbi bandája, és habár pihenőt nem nagyon hagynak a hallgatónak, azt azért nem lehet mondani, hogy egydimenziós lenne a zene: néha furcsa hangszerek, bizarr ütősök bukkannak fel színesítés gyanánt (hallgasd csak meg a Sons Of Darknesst), ami valljuk be, jól is esik a fülnek a szüntelen aprítás közepette.
Az I, Monarch annyira sűrű és szélsőséges, hogy értelemszerűen nem lehet mindenki kedvence, de aki szereti az amerikai típusú, mindenféle kompromisszumoktól mentes, egyszerre káprázatosan technikás és überbrutál death metalt, az itt csúcsminőséget kap a pénzéért. Erik Rutan bizony tudja, mitől döglik a légy.
