A netes találgatásokkal ellentétben szerencsére nem egészségügyi problémák miatt távozott a Judas Priestből K.K. Downing gitáros, hanem bizonyos nem részletezett személyes ellentétek okán következett be a szakítás. Downing már tavaly év végén bejelentette elhatározását társainak, akiket ugyanúgy sokkolt a hír, mint a rajongókat.
„Kedves barátaim, nagyon sajnálom, hogy nem leszek veletek ezen a nyáron. Szívem legmélyéből köszönöm nektek, hogy aggódtok az egészségemért, de kérlek titeket, nyugodjatok meg: semmi bajom", írja közleményében Downing, akinek kilépését a héten jelentette be a zenekar. „Bizonyos ideje megromlott a munkakapcsolat köztem, a banda tagjai és a zenekar menedzsmentje között, emiatt úgy döntöttem, inkább lelépek ahelyett, mintsem negatív érzésekkel induljak neki turnézni. Ez veletek, imádott rajongóinkkal szemben sem lett volna őszinte húzás. Akármi is történt, arra biztatlak titeket, hogy támogassátok a Priestet, és kétségem sincs afelől, hogy kihagyhatatlan bulikat adnak majd."
„K.K. saját akaratából távozott az általa említett okok miatt", kommentálta a gitáros távozását a Rock Hard egyik munkatársának Rob Halford énekes. „Fantasztikus időket töltöttünk el együtt a Nostradamus lemez turnéján, de K.K.-nek megvan a maga élete, és nem kényszeríthetjük semmi olyanra, amit nem akar. A döntéséről még karácsony előtt tájékoztatott bennünket. Személy szerint akkor azt gondoltam, ez a vég. Érzelmi szinten rendkívül nehezen éltem meg a dolgot. Amikor felvetette, hogy a visszavonuláson gondolkodik, Glenn Tipton volt az első, aki írt neki egy e-mailt: Ken, remélem, jól vagy, ha bármire szükséged van, tudasd velem. Végig nyitva állt előtte az ajtó, hátha megváltoztatja a döntését, de az óra ketyegett."
Halford leszögezte: K.K. Downingot senki sem helyettesítheti a Judas Priestben. „K.K. teljesen egyéni, így aztán nem is akartunk semmiféle másolatot a helyére állítani. Az új gitárosunk, Richie Faulkner átugrott Glennhez jammelni, Glenn pedig abszolút brilliánsnak találta, így esett rá a választásunk."
Scott Travis dobos a Metal Assaultnak azt mondta, Downing döntése őt is sokkolta. „Most pedig mindenki erről kérdezget, de K.K. egy igazi legenda, így nem is vártam mást", tette hozzá az ütős, aki szerint a Judas Priest búcsúturnéjának hossza egyelőre még képlékeny. „Addig tart majd, ameddig folytatni akarjuk. Ez a zenekar összes tagján múlik, hiszen egy öt emberből álló egységről beszélünk. Miután pedig a Priest befejezte, továbbra is a rockszakmában szeretnék maradni, hogy azzal foglalkozzak, amit szeretek."
A Judas Priest és a K.K. helyére állított 31 éves Richie Faulkner augusztus 11-én lép fel a Szigeten.
Hozzászólások