Shock!

Három év próbaidővel, kártérítéssel és közérdekű munkával megúszta részvételét a 2021. január 6-ai washingtoni zavargásokban Jon Schaffer. Az Iced Earth főnöke sajtónyilatkozatban kommentálta a döntést, és mint fogalmaz, mélyen megbánta a történteket.

Megszületett az ítélet Jon Schaffer büntetőügyében. Az Iced Earth gitárosát a 2021. január 6-ai washingtoni zavargások után vonták eljárás alá: az FBI akkor mintegy negyven ember ellen adott ki elfogatóparancsot a több halálos áldozatot is követelő megmozdulások után, amelyek során Donald Trump leköszönő elnök támogatói betörtek az amerikai törvényhozás épületébe. Schaffer érintettségét több fotó és egy általa a helyszínen adott, rövid videós nyilatkozat is bizonyította. A jelenleg 56 éves zenész ellen eredetileg hat különböző vádpontot hoztak fel, de csak kettőben ismerte el felelősségét: abban, hogy akadályozta az amerikai kongresszus törvényes működését, illetve, hogy felfegyverkezve hatolt be tiltott területre. Utóbbi arra a magas hatóanyag-tartalmú paprikasprayre utal, amelyet magánál tartott a zavargások során, és ezt helyszíni fotók is bizonyítják. A hatóságokkal való példás együttműködésének köszönhetően az ügyészség nem kért letöltendő büntetést Schafferre: az ítélet ennek szellemében három év próbaidő, ezer dollár kártérítés és további kétszáz dollár további költség megtérítése, illetve százhúsz óra közérdekű munka lett.

A gitáros terjedelmes nyilatkozatot tett közzé az ítélet után. „Mélyen megbántam, amit 2021. január 6-án tettem – áll a közleményben. – Sosem voltam tökéletes, de életem jelentős részében igen produktív emberként éltem: megpróbáltam hitelesen, szigorú munkamorál mentén cselekedni. Szenvedélyesen szeretem a hazámat és hiszek mindazon alapelvekben, amelyeknek köszönhetően szerte a világon oly sokan tekintenek az Egyesült Államokra az egész emberiség reményteli világítótornyaként. Több mint harminc éven át jártam a világot, több mint száz országban játszottam, és mindig hatalmas érzés és megkönnyebbülés volt, amikor a repülőgép biztonságosan landolt amerikai földön."

Schaffer úgy fogalmaz: amikor 2020-ban beütött a világjárvány, és az Egyesült Államokban elszabadult a káosz – ezzel a lezárások és az általános feszültség mellett minden bizonnyal a George Floyd halálát követő történésekre, tömegmegmozdulásokra és zavargásokra utal –, meggyőződése volt: hazája az összeomlás küszöbén áll. „A 2020-as elnökválasztás után számos hivatalos tisztségviselő és médium arról számolt be, hogy a választásokat elcsalták, én pedig csak még jobban aggódtam. Ezért döntöttem úgy, hogy D.C.-be megyek, és hallatom a hangomat. Nem keresek kifogásokat az impulzív viselkedésemre. Hibáztam, és vállalom a felelősséget a tetteimért. Tisztában vagyok vele, hogy hatalmas hibát követtem el, és azt kívánom, bárcsak soha ne mentem volna oda. A pusztító következmények kihatottak az egész életemre, a családomra, a barátaimra, a vállalkozásomra, a kollégáimra és az üzleti partnereimre is."

Jon saját bevallása szerint már másnap tudta, hogy hibázott, így miután hazament Indianába, egyből ügyvédeihez fordult és feladta magát. „Szabad akaratomból visszakoztam, és együttműködtem a hatóságokkal. Először számos nagyon komoly szövetségi, államellenes bűncselekménnyel vádoltak meg, és attól féltem, hogy a hátralévő életemet börtönben töltöm majd. Több hónapig voltam őrizetben. Magánzárkában helyeztek el, méghozzá iszonyatos körülmények között. Hihetetlenül megrázó élmény volt. A több száz vádlott közül én kötöttem először vádalkut, most pedig próbaidőre ítéltek" – írja Schaffer. Mint fogalmaz, rendkívül nehéznek bizonyult idáig hallgatnia, mert már az elejétől fogva szerette volna kifejezni, hogy megbánta tetteit.

„Ez az egész helyzet elképesztően nehéz volt, ugyanakkor tudom: jobb ember lettem általa – szögezi le. – Azelőtt mindig igyekeztem lefoglalni magamat, így nem jutott túl sok időm az önelemzésre. Az elmúlt három és fél évem azonban többnyire ezzel telt. Egy csodálatos gyülekezet tagja lettem, és spirituális, mentális, illetve fizikai téren egyaránt rengeteget fejlődtem. E személyes újjászületés arra inspirált, hogy tovább zenéljek, és biztos vagyok benne, hogy a jövőbeli alkotásaimra is roppant pozitív hatással lesz majd. Bocsánatot kérek minden rajongómtól, akinek csalódást okoztam, de a rettentően kellemetlen megpróbáltatások közepette is támogatott. Természetesen azokat is megértem, akiknek elveszítettem a megbecsülését az aznapi tetteimmel. Szerényen mindössze annyit kérek mindenkitől: hadd bizonyítsam a cselekedeteimmel, mekkora utat tettem meg azóta. Előadóként továbbra is azért szeretnék dolgozni, hogy egyesítsem, ne pedig megosszam az embereket."