Shock!

Egészségi állapota miatt csak a színfalak mögül vesz részt a Savatage visszatérésében Jon Oliva. A zenekar agytrösztjénél két súlyos és gyógyíthatatlan betegséget is diagnosztizáltak.

Április 19-én rendezik São Paulóban a Monsters Of Rock fesztivál brazil kiadását. A nagyszabású rendezvény két főattrakciója a Scorpions és a Judas Priest lesz, de fellép a fesztiválon a Europe, a Queensryche, az Opeth és a Stratovarius is. A névsor legmeglepőbb tagja azonban kétségtelenül a Savatage, akik a fesztivál honlapja szerint Zak Stevens énekessel, Al Pitrelli és Chris Caffery gitárosokkal, Johnny Lee Middleton basszerrel és Jeff Plate dobossal érkeznek majd Brazíliába. Mostanra az is kiderült, hogy a banda főnöke, Jon Oliva csupán csendestársként felügyeli a visszatérést, és nem lesz jelen a koncerten.

A 64 éves Oliva egészségi állapota köztudottan nem a legjobb, tavaly például csigolyatörést szenvedett. Most közleményben tudatta a táborral, miért nem tud fizikailag is ott lenni a színpadon a többiekkel. „Eredetileg úgy volt, hogy én is ott leszek a koncerteken, de sajnos több egészségügyi problémával is szembesültem – írta Jon (aki, mint látható, több koncertet is említ). – Szeretném, ha tudnátok: ha bárhogy is megoldható lenne, hogy játsszak a bulikon, megoldanánk, de komolyabb gondjaim vannak, mint hittem. Mint tudjátok, három helyen is eltört a gerincem, emellett pedig nemrég sclerosis mulitplexet és Menière-betegséget diagnosztizáltak nálam. Az orvosaim azon dolgoznak, hogy ismét egészséges legyek. Szorosan együttműködöm a srácokkal, és a show minden egyéb aspektusában benne lesz a kezem. Száz százalékig ott állok mögöttük, és ígérem: amint lehetséges, én is visszatérek majd. Addig pedig a stúdióban dolgozom az új anyagon.”

A sclerosis multiplex a központi idegrendszert károsító autoimmun betegség, kialakulása a mai napig nem teljesen tisztázott. Az orvostudomány jelenlegi állása szerint gyógyíthatatlan, a kezelések a betegek életminőségének szinten tartására irányulnak. A Menière-betegség a belső fül egyensúlyzavarokkal, szédüléssel járó megbetegedése, amely egyszersmind fülzúgást vagy akár hallásvesztést is okozhat. Teljesen szintén nem gyógyítható, a kezelések elsődleges célja itt is a tünetek csökkentése.

A Savatage egy fesztiválfellépést leszámítva a 2000-es évek első fele óta inaktív a Trans-Siberian Orchestra brutálisan felpörgött amerikai menetrendje és elképesztő sikerei miatt: a 2015-ös wackeni koncert után sokan reménykedtek a folytatásban, de hiába, Paul O’Neill producer 2017-es halála pedig szintén nem ebbe az irányba mutatott. Oliva ugyanakkor néhány nyilatkozatában elejtette, hogy bőven rendelkezik friss anyaggal egy esetleges új lemezhez, a 2001-es Poets And Madmen folytatásához, és tavaly megerősítette: Curtain Call címmel mindenképpen megjelenik majd a zenekar legutolsó albuma. Oliva korábbi elmondása szerint a Savatage a ’90-es évek második felének legendás, fentebb felsorolt felállásában dolgozik a lemezen, ugyanakkor a korábbi éra ütőse, Steve „Dr. Killdrums” Wachholz is felbukkan majd az anyagon. További vendégként lehet számítani a multihangszeres Jane Mangini jelenlétére, és tervezték szerepeltetni az anyagon az idén februárban tragikus hirtelenséggel elhunyt Vitalij Kuprij billentyűgurut is. A zenekar negyven-ötven dalból válogathat, és Oliva még harminc éve elhunyt öccse, Criss ötletei közül is felhasznált ezekben ezt-azt.